[스포츠서울 | 과달루페=김용일 기자] “한국, 남아공전에서 전반 선제골 시 다득점 가능성.”

이영표 KBS축구해설위원은 축구대표팀 ‘홍명보호’의 32강행이 걸린 남아프리카공화국과 경기를 앞두고 이렇게 언급했다.

이 위원은 25일 오전 10시(한국시간) 멕시코 몬테레이 인근 과달루페의 BBVA 스타디움에서 킥오프하는 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 3차전 남아공과 경기를 앞두고 KBS를 통해 “우리 대표팀이 갖고 있는 최상의 전력을 보여준다는 전제 하에 두 골 차 이상의 승리를 기대한다”고 말했다.

그는 “전반 하이드레이션 브레이크 전 우리가 선제골을 얻으면 남아공전이 다득점으로 갈 환경이 마련된다고 생각한다”며 이른 시간 첫 골의 중요성을 강조했다.

그도 그럴 것이 1승1패(승점 3)로 멕시코(승점 6)에 이어 조 2위를 기록 중인 한국은 최하위에 있는 남아공(승점 1)을 상대로 무승부 이상 성적을 내면 현재 순위를 사수, 자력으로 32강행을 확정한다. 반면 남아공은 반드시 이겨야 32강행을 노크할 수 있다. 이런 상황에서 선제골을 빨리 터뜨리면 남아공으로서는 더욱더 공격적으로 올라올 수밖에 없다. 한국이 상대 뒷공간을 더 두드릴 상황이 만들어진다.

이 위원은 “비겨도 조 2위로 32강에 진출할 상황이지만, 남아공전은 득점하더라도 2~3골을 노리지 않으면 실점할 기회를 제공한다. 의미 있는 경기를 하기 위해서는 처음부터 끝까지 공격적인 형태로 나아가야 한다”고 힘주어 말했다.

홍명보 감독은 전날 기자회견에서 “비겨도 된다는 생각을 하면 어려움에 부닥칠 것이다. 끝까지 승리하는 마음으로 준비하겠다”고 다짐했다. kyi0486@sportsseoul.com