[스포츠서울 | 김현덕 기자] 그룹 슈퍼주니어 김희철이 축구 국가대표 손흥민의 사과문에 안타까운 마음을 드러냈다.

손흥민은 30일 오전 자신의 SNS에 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 탈락 이후의 심경을 담은 장문의 글을 게재했다.

손흥민은 “어디서부터 시작해야 할지 모르겠다. 모른 척할 수도 없고, 현실을 피하고 싶지도 않다”며 어렵게 말문을 열었다.

이어 “가장 먼저 한국 국민 여러분과 축구를 사랑해 주시는 팬분들에게 진심으로 죄송하다는 말을 하고 싶다”고 고개를 숙였다.

그는 “죄송하다는 말 한마디로는 팬들의 실망과 상처를 담아낼 수 없을 것 같아 이 말을 하는 것조차 턱없이 부족하게 느껴진다”며 무거운 마음을 전했다.

손흥민에게도 이번 월드컵은 쉽게 받아들이기 어려운 결과였다. 그는 “내게도 누구보다 소중한 대회였고, 늘 말해왔던 어린아이의 꿈의 무대가 무너져 내린 것 같아 착잡하고 마음이 아프다”고 털어놨다.

그러면서도 다시 뛰겠다는 의지를 밝혔다. 손흥민은 “지금도 이 현실을 받아들이기가 쉽지 않다”면서도 “축구 팬들의 마음을 돌릴 수 있도록 다시 제 자리에서 최선을 다하겠다. 다시 즐거움을 드릴 수 있도록 죽기 살기로 달려보겠다”고 다짐했다.

김희철은 해당 글에 자신이 눈물을 흘리는 모습이 담긴 움짤을 댓글로 남겼다. 별다른 문장을 덧붙이지 않았지만, 손흥민의 진심 어린 사과에 안타까운 마음을 표현한 것으로 보인다.

앞서 김희철은 한국 대표팀이 남아프리카공화국전에서 패한 뒤 분노를 감추지 못한 바 있다. 그는 당시 “축구 잘 모르는 내가 봐도 이건 진짜”라며 “오늘 경기는 무조건 한국이 이길 거라고 해서 기분 좋게 보자고 했는데, 이게 진짜 화가 안 멈춘다”고 적었다.

홍명보 감독이 이끈 한국 축구대표팀은 2026 북중미 월드컵 조별리그에서 1승 2패를 기록하며 32강 진출에 실패했다. 한국은 체코와의 1차전에서 승리했지만, 이후 멕시코와 남아프리카공화국에 연이어 패하며 토너먼트 진출이 좌절됐다.

대표팀 주장 손흥민이 직접 사과문을 올린 가운데, 축구 팬들의 실망과 선수들을 향한 안타까움이 동시에 이어지고 있다. khd9987@sportsseoul.com