[스포츠서울 | 정하은기자] 그룹 유키스(UKISS)가 ‘2세대 대표 보이그룹’의 화려한 귀환을 알린다. 속 안에 있었던 응어리, 오해들을 허심탄회하게 풀고 다시 뭉친 이들은 “유키스는 가족”이라고 진심을 담아 이야기했다.

유키스(수현, 훈, 기섭, 알렉산더, AJ, 일라이)가 28일 오후 서울 강남구 일지아트홀에서 새 미니앨범 ‘플레이리스트’ 발매 기념 미디어 쇼케이스를 열었다. 유키스가 팀 이름을 내걸고 발표하는 앨범은 2017년 ‘널 맞이할 준비’ 이후 무려 5년 6개월 만이다.

수현은 “15년간 유키스로 활동하면서 쇼케이스가 두 번째다. 굉장히 긴장된다. 기분 좋고 꿈만 같다”며 “항상 유키스 활동을 하고 싶었고 갈망하고 멤버들과 함께하고 싶다는 생각을 매일 하고 있었는데 너무 기쁘다. 신인의 마음으로, 그 패기로 좋은 모습 많이 보여드리겠다”고 감격스러운 모습을 보였다.

오랜만에 모습을 드러낸 멤버들도 있는 만큼 각양각색의 근황도 전했다. 유키스로는 12년 만에 활동하게 된 알렉산더는 “해외 활동과 연기, 라디오를 했다. 힘들게 여기까지 왔다. 12년 만에 돌아왔으니 예쁘게 봐달라”라고 당부했다. AJ는 “제일 큰 인생의 숙제였던 대학을 졸업하고 싱어송라이터로 활동했다. 이후 직장 생활도 하기 위해 금융권 회사에도 입사를 했다. 그러던 중 멤버들에게 연락이 와서 함께 활동하게 됐다. 15주년을 함께 하게 돼서 뜻깊다”고 말했다.

훈은 “전 회사와 계약이 종료되면서 현 회사와 인연이 닿았다. 음악을 포기해야 하나 생각했지만 수현, 기섭이 손을 내밀어줘서 회사에 들어오게 됐다”며 “춤을 춰야 하니 10kg를 감량했다. 날렵하게 춤추는 모습을 보여드리겠다”고 다짐했다. 기섭은 “작곡도 열심히 하고 꾸준히 자기관리를 하며 8~9kg 감량했다. 멤버들과 좋은 추억 만들고 싶다”고, 일라이는 “2022년 8월에 미국에서 한국으로 와서 F&B 사업을 하다 훈에게 함께하자는 연락을 받았다. 현재는 사업을 쉬고 유키스에 집중하고 있다”고 밝혔다.

특히 일라이는 아들을 언급하기도 했다. 일라이는 “민수가 초등학교 1학년이라 한창 K팝에 관심이 많다. 유키스 삼촌과 무대를 서는 모습을 보면 뿌듯할 거 같다. 유키스를 같이 하자고 했을 때 고민을 정말 많이 했지만 15주년은 다시 오지 않을 거 같았다. 민수에게 마지막으로 보여줄 수 있는 모습일 수도 있을 거 같아서 결심했다”고 말했다.

유키스는 소속사 탱고뮤직과 전속계약을 체결하며 새로운 출발을 알린 수현, 훈, 기섭을 비롯해 유키스로 활동했던 알렉산더, AJ, 일라이 등 3인의 멤버가 합류하여 6인조로 컴백한다. 올해로 데뷔 15주년을 맞이한 유키스는 앞서 멤버 훈, 수현의 솔로곡을 연이어 발매하며 ‘15주년 프로젝트’ 예열을 마쳤다.

이번 앨범은 유키스를 기다려 준 팬들을 위한 뜻깊은 플레이리스트를 선보이겠다는 의미가 담겼다. 타이틀곡 ‘갈래!(The Wonderful Escape)’를 비롯해 멤버 기섭의 자작곡 ‘디어 맘’ 등 6곡이 담겼다.

타이틀곡 ‘갈래!’는 하우스 팝 사운드의 곡으로, 지친 현대인들에게 이 순간만이라도 모든 것을 잊고 함께 떠나자는 위로의 메시지를 전한다. 청량한 분위기 속에 2세대 감성을 첨가한 ‘유키스 표 서머송’을 예고한다.

이날 쇼케이스에서 최초로 공개한 무대에서 유키스 멤버들은 명불허전 라이브는 물론 공백기가 무색한 칼군무로 시선을 사로잡았다. 특히 멤버들은 무대 위에서 퍼포먼스 중 서로 눈을 맞추고 웃거나 어깨동무를 하는 등 오랜만의 무대에 행복한 모습을 보여 흐뭇함을 안겼다. 수현은 “처음 군무를 맞추는데 몸이 예전같지 않더라. 너무 숨이 찼다. 오늘 첫무대인데 다들 잘 해줘서 마지막에 포즈하다 울 뻔했다”고 벅찬 심경을 전했다.

신곡 ‘갈래!’에 대해 수현은 “90년대 하우스 팝 장르를 트렌디하게 해석해서 ‘유키스가 돌아왔구나!’ 하고 느끼실 수 있는 곡이다”라고 설명했다. 기섭은 “그간 유키스의 타이틀곡은 다 센 곡이었는데 이번만큼은 신나는 곡이다. ‘유키스하면 서머킹’이란 타이틀을 갖고 싶다”는 바람을 말했다.

2008년 데뷔해 ‘만만하니’, ‘빙글빙글’, ‘시끄러!!’ 등 히트곡을 낸 유키스는 일부 멤버의 결혼, 탈퇴 등으로 향후 활동이 불투명해지기도 했으나 2020년 스브스뉴스 유튜브 ‘문명특급’에서 ‘숨듣명(숨어 듣는 명곡)’으로 유키스의 노래를 재조명한 것을 시작으로 다시 활동에 탄력을 받기 시작해 2021년 수현과 훈이 유닛으로 활동을 펼치기도 했다.

유키스 멤버들은 6인 외에도 그간 그룹 활동을 함께 했던 기범, 동호, 케빈, 이준영 등과도 함께 할 날을 염원하기도 했다. 수현은 “동호도 SNS에 함께하지 못하게 돼서 미안하다고 글을 올렸는데 개인적인 사정 때문에 함께 하지 못했다. 또 케빈은 미국에서 활발히 활동 중인데 시간이 맞지 않았고, 준영이도 영화 드라마 촬영 때문에 함께하지 못했다”며 “이번 프로젝트에는 함께 하지 못했지만 모두 그룹 활동에 긍정적이었다. 다 합치면 10명이더라. 10명 완전체로 함께 할 날도 기대하고 있다”고 말했다.

최근 4세대 걸그룹의 활약 돋보이는 가운데 2세대 보이그룹 유키스만의 강점은 무엇일까. 훈은 “4~5세대 그룹들이 모두 실력도 출중하시기 때문에 실력적으로 이길 순 없을 거 같다”면서도 “저희는 산전수전을 다 겪었다. 무대도 연기라고 생각하는데 많은 경험들을 했기 때문에 하나하나 진심으로 다 쏟아부을 수 있을 거라 생각한다”고 유키스만의 강점에 대해 솔직하게 이야기했다.

유키스는 15주년 앨범 발매 이후 7월 일본에서 콘서트도 개최한다. 7월 28일 도쿄를 시작으로 30일 오사카에서 각각 2회차 공연을 진행, 콘서트를 비롯해 다양한 이벤트로 팬들과 만나 뜻깊은 시간을 가질 예정이다.

대중적이고 중독성 강한 노래로 대중에게 큰 사랑을 받았던 유키스가 이번 컴백 활동으로 30대들에겐 향수를 자극하고, 1020세대에겐 신선함을 안기며 여전히 건재함을 과시할지 업계의 이목이 쏠린다.

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