[스포츠서울 | 오사카=박연준 기자] 역시 빅리거는 다르네. 대표팀 1선발을 맡아도 될 정도다.

대한민국 야구 대표팀의 ‘푸른 눈의 에이스’ 데인 더닝(32·시애틀)이 태극마크를 달고 치른 첫 실전에서 압도적인 구위를 과시했다. 본선 무대 활약을 예고했다. 위기 상황에서도 흔들리지 않는 침착함과 강력한 구위가 엄청나다. 왜 그가 메이저리그 월드시리즈 우승 주역이었는지를 증명하기에 충분했다.

더닝은 3일 일본 오사카 교세라돔에서 열린 오릭스 버펄로스와 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 공식 평가전에 선발 등판했다. 3이닝 동안 2안타 1삼진 무실점의 완벽투를 선보였다. 투구수는 37개다.

미국인 아버지와 한국인 어머니 사이에서 태어난 그다. 지난 2023시즌 텍사스의 월드시리즈 우승을 이끈 주역이다. 대표팀 합류 후 첫선을 보인 이날, 더닝의 공 끝은 무시무시했다. 오릭스 타자들의 방망이를 무려 4개나 부러뜨릴 정도로 강력한 구위와 변화무쌍한 움직임을 자랑했다.

1회말 선두 타자 무네 유마에게 안타를 허용하며 출발했지만, 후속 세 타자를 깔끔하게 처리하며 실점 없이 이닝을 지웠다. 2회말 1사 후 히로오카 다이시에게 2루타를 내줘 득점권 위기를 맞았을 때도 특유의 노련함으로 후속 타자들을 범타 처리하며 돌려세웠다.

백미는 3회말이었다. 야수진의 잇따른 실책으로 무사 1, 3루라는 절체절명의 위기에 몰렸다. 유격수 김주원과 2루수 김혜성의 실책이 겹치며 자칫 대량 실점으로 이어질 수 있는 상황이었다. 그러나 더닝은 흔들리지 않았다. 니시카와 료마를 플라이로 처리한 뒤, 구레바야시 고타로와 오타 료도 각각 외야 플라이와 땅볼로 요리했다. 실점 없이 이닝을 매듭지었다. 실책을 저지른 야수들의 어깨를 가볍게 해주는 ‘에이스’다운 면모를 보였다. duswns0628@sportsseoul.com