[스포츠서울 | 김현덕 기자] 한동안 예능은 이야기에 집중했다. 관계, 갈등, 서사 구조가 중심이었다. 최근 흐름이 달라지고 있다. 다시 ‘소리’로 돌아왔다. 복잡한 설정보다 한 곡의 완성도가 화면을 지배한다.

이 변화의 중심에는 MBC ‘1등들’이 있다. 오디션 우승자들을 다시 경쟁 구도로 불러왔다. 이미 실력이 검증된 가수들이다. 이들의 무대는 결과보다 과정에 집중된다. 누가 더 잘하느냐가 아니라, 어떻게 다르게 부르느냐가 관전 포인트다.

KBS ‘더 시즌즈-성시경의 고막남친’ 역시 같은 흐름에 있다. 토크와 음악이 결합된 형식이지만 중심은 결국 라이브다. 프로그램의 핵심은 ‘얼마나 좋은 소리를 들려주느냐’에 있다. 예능적 장치보다 음악 자체가 경쟁력이 되는 구조다.

이 흐름은 다른 프로그램에서도 이어진다. JTBC ‘히든싱어8’이 있다. 시즌을 거듭한 프로그램이지만 이번에는 출발부터 다르다. 라인업 자체가 메시지다.

심수봉, 김장훈, 김현정, 정인, 이승기, 윤하, 이해리, 하현우, 10CM까지 세대를 가로지르는 보컬이 한자리에 모였다. 단순한 캐스팅이 아니라, 한국 대중음악의 축을 나열한 구도다.

이 프로그램의 핵심은 변하지 않았다. 원조 가수와 모창 능력자의 대결이다. 그러나 지금의 시청 환경에서는 이 단순한 구조가 오히려 강점으로 작용한다. 복잡한 룰 없이, 목소리 하나로 승부가 갈린다. 시청자는 설명을 이해할 필요 없이, 귀로 판단한다.

특히 이번 시즌은 ‘목소리의 개성’에 초점이 맞춰져 있다. 김장훈, 정인, 10CM처럼 음색 자체가 정체성인 가수들이 등장한다. 모창이 쉽지 않은 영역이다. 단순한 흉내를 넘어, 발성과 호흡까지 재현해야 하기 때문이다. 이 지점에서 긴장감이 발생한다.

여기에 ‘추억’이라는 요소가 결합된다. 심수봉 같은 레전드급 가수의 등장은 단순한 출연 이상의 의미를 가진다. 특정 세대에게는 기억의 호출이고, 다른 세대에게는 새로운 발견이다. 음악 예능이 세대를 연결하는 방식이다.

또 하나의 변화는 ‘방송 이후’다. 무대가 끝나면 곧바로 음원으로 이어진다. 방송의 감동이 플랫폼을 넘어 재생산된다. 단발성 소비가 아니라, 반복 청취로 확장되는 구조다. 음악 예능이 콘텐츠를 넘어 ‘음원 산업’과 직접 연결되는 지점이다. 구조는 단순해졌지만, 활용 방식은 더 정교해졌다. 방송과 음원, 팬덤과 플랫폼이 하나로 묶인다.

다시 노래가 중심에 섰다. 익숙한 형식이 돌아왔지만, 작동 방식은 완전히 달라졌다. 이 흐름이 단순한 회귀에 머물지, 새로운 기준으로 자리 잡을지 귀추가 주목된다. khd9987@sportsseoul.com