[스포츠서울 | 서지현 기자] 보이지 않는 ‘공포’는 섬뜩했지만 정작 보이는 ‘진실’은 아쉬웠다. 영화 ‘눈동자’는 점차 시력을 잃어가는 주인공이 사건의 진실을 파헤친다는 설정은 흥미롭다. 하지만 지나친 맥거핀과 반전을 향한 욕심이 ‘과유불급’이었다. 그럼에도 이 작품을 끝까지 보게 만드는 것은 배우 신민아의 역대급 동공 연기와 김남희의 엄청난 몰입력 덕분이다.

‘눈동자’는 시력을 잃어가는 서진(신민아 분)이 죽은 쌍둥이 동생 서인(신민아 분)의 죽음에 얽힌 진실을 쫓는 과정을 그린 작품이다. 스페인 미스터리 스릴러 영화 ‘줄리아의 눈’을 원작으로 한다. 오는 24일 개봉한다.

영화의 가장 큰 장점은 초반부가 만들어내는 긴장감이다. 시력을 잃어간다는 설정은 관객을 자연스럽게 서진의 시점 안으로 끌어들인다. 점점 흐려지는 시야, 들리지만 보이지 않는 발소리, 누군가 가까이 다가오고 있다는 감각만으로도 영화는 상당한 불안감을 조성한다.

특히 스토커 현민(이승룡 분)의 존재는 영화에 본격적인 스릴러의 외형을 부여한다. 예측할 수 없는 광기는 서진을 끊임없이 압박하고, 관객 역시 그가 언제 어디서 모습을 드러낼지 몰라 긴장을 놓을 수 없다. 시력을 잃어가는 공포와 스토커의 위협이 맞물리면서 중반부까지는 꽤 탄탄한 서스펜스를 유지한다.

문제는 영화가 진실에 가까워질수록 불거진다. 동생의 죽음을 둘러싼 의혹이 본격적으로 드러나는 중후반부부터 이야기는 중심을 잃는다. 여기에는 지나치게 많은 맥거핀이 있다. 서진의 시선을 따라 사건을 밀도 있게 추적해야 할 시점에 영화는 수상한 인물들을 끊임없이 배치한다. 맹점은 단순히 용의자가 많다는 데 있지 않다. 등장인물마다 의심할 만한 사연과 단서를 부여하면서 오히려 집중력이 흐트러진다.

결국 후반부 진범이 밝혀지는 순간도 기대만큼의 충격을 주지 못한다. 반전 자체보다 그 과정이 충분히 축적되지 못한 탓이다. 마치 모든 설명과 개연성을 마지막 순간에 몰아넣고, 배우의 연기력으로 수습하려는 듯한 인상이다. 중반부까지 쌓아온 긴장감이 워낙 탄탄했던 까닭에 후반부의 급격한 전개는 충격적인 반전보다는 ‘장르의 탈주’로 다가온다.

연출 역시 호불호가 갈릴 수 있다. 다양한 시각적 기법과 카메라 워크를 적극 활용한 점은 인상적이다. 하지만 익숙한 미스터리·스릴러 영화들을 떠올리게 하는 장면들이 적지 않다. 새로운 공포를 창조하기보다는 어디선가 본 듯한 이미지를 조합한 느낌이 강하다.

그럼에도 ‘눈동자’를 끝까지 보게 만드는 힘은 배우들에게 있다. 신민아는 사실상 영화 전체를 홀로 끌고 간다. 1인 2역은 물론 시각장애인과 시력을 잃어가는 인물이라는 복합적인 설정까지 소화해야 한다. 쉽지 않은 역할이다. 하지만 신민아는 동공의 미세한 움직임과 표정 변화만으로 불안과 공포를 설득력 있게 전달한다. 특히 보이지 않는 공포 앞에서 점차 무너져가는 감정선은 관객의 몰입을 이끈다.

김남희 역시 존재감이 묵직하다. 사건을 추적하는 형사 도혁 역을 맡은 그는 후반부 서사가 흔들리는 순간에도 중심을 잃지 않는다. 작품 공개 전부터 배우 본인이 작품에 대한 우려를 꾸준히 드러내기도 했지만, 정작 본편 속 김남희는 오로지 연기력으로 서사의 균형을 붙잡기 위해 분투한다. 중반부까지 신민아가 극을 이끌었다면, 후반부는 김남희가 무너질 뻔한 이야기를 붙들어 매는 셈이다.

‘눈동자’는 흥미로운 소재와 배우들의 열연에도 불구하고 이야기의 과욕이 발목을 잡는 작품이다. 보이지 않는 공포를 활용한 초반부의 긴장감은 인상적이지만 지나치게 많은 미끼와 반전을 향한 욕심이 정작 가장 중요한 진실의 설득력을 희석시킨다. sjay0928@sportsseoul.com