오승환 훈련. 2016.07.25세인트루이스 | 강명호기자

[스포츠서울 박현진기자] 오승환(34)이 세인트루이스의 ‘믿는 구석’으로 완벽하게 자리잡았다. 갑작스런 돌출변수에도 불구하고 압도적인 피칭으로 마이크 매시니 감독의 마음을 단단히 사로잡고 있다.

오승환은 15일(한국시간) 미국 시카고의 리글리필드에서 벌어진 시카고 컵스와의 원정경기에 6-4로 앞선 8회말 1사 후에 마운드를 넘겨받았다. 세인트루이스는 1-3으로 끌려가다 8회초 스티븐 피스코티의 역전 3점 홈런을 포함해 5점을 쓸어담으며 순식간에 6-3으로 역전했다. 오승환이 불펜에서 어깨를 풀기 시작한 가운데 매시니 감독은 8회말 셋업맨 케빈 지그리스트를 먼저 투입했다. 8회 지그리스트에 이어 9회 오승환으로 경기를 마무리하겠다는 계산이었다. 그러나 지그리스트는 첫 상대인 앤서니 리조에게 솔로홈런을 허용했다. 벤 조브리스트를 삼진으로 잡은 뒤에는 몸 상태가 정상이 아니라며 벤치에 교체를 요청했다.

매시니 감독이 믿을 구석은 오승환 뿐이었다. 오승환은 어깨가 풀리기도 전에 마운드를 넘겨받았지만 애디슨 러셀을 직구 3개로 삼진 처리했다. 하비에르 바에스에게 좌전안타를 허용했지만 제이슨 헤이워드를 좌익수 플라이로 돌려세우며 여유있게 8회를 마쳤다. 몸이 충분히 풀린 9회에는 거침이 없었다. 윌슨 콘트레라스, 호르헤 솔레르, 덱스터 파울러를 연달아 삼진으로 솎아냈다. 콘택트에 집중하던 콘트레라스는 예리한 슬라이더에 헛방망이질을 하며 돌아섰고 솔레르는 슬라이더에 방망이를 휘두를 엄두조차 내지 못하고 루킹 삼진을 당했다.

오승환은 직전 등판이었던 12일 시카고 컵스전에서도 동점상황에서 마운드에 올라 삼진 4개를 곁들이며 2이닝을 무실점으로 틀어막았다. 세이브 상황이 아니었지만 오승환을 투입하면서 지구 라이벌인 시카고 컵스를 따라잡겠다는 강력한 의지를 드러냈다.

오승환이 1이닝 이상 던진 경기는 모두 8차례다. 마무리를 맡은 이후로는 거의 1이닝만을 소화했는데 8월 들어서만 3번이나 1이닝 이상을 던졌다. 오승환의 팀내 위상이 또다시 변하고 있다고 볼 수 있다. 오승환을 세이브가 아닌 상황에 투입하거나 1이닝 이상 던지게 한 것은 그만큼 그에 대한 믿음이 커졌고 그 외에는 다른 대안이 없다는 얘기다.

가슴이 뻥 뚤리는 삼진 퍼레이드를 펼친 오승환은 시즌 11번째 세이브를 거머 쥐면서 방어율도 다시 1점대(1.91)로 진입했다.

피츠버그의 강정호(29)는 LA 다저스전 8회 조시 필즈의 시속 152㎞짜리 직구를 통타해 좌월 솔로홈런을 터뜨렸다. 시즌 13호. 전날 경기에서 51일 만에 홈런포를 재가동한데 이어 이틀 연속 아치를 그렸다. 강정호가 연속경기 홈런을 기록한 것은 지난 6월4~5일 LA 에인절스전 이후 71일 만이다. 볼티모어의 김현수(28)는 샌프란시스코전에서 5타수 3안타 1타점의 맹타를 휘둘렀다. 리그 최고 투수 가운데 하나인 조니 쿠에토를 상대로만 3안타를 뽑았다. 김현수가 3안타 경기를 한 것은 지난 6월 20일 토론토전 이후 처음이다. 김현수의 타율은 0.312에서 0.319로 상승했다. LA 에인절스의 최지만(25)은 시즌 5호 홈런을 때렸다. 최지만은 클리블랜드와의 원정경기 2회초 상대 우완투수 트레버 바워의 시속 146㎞짜리 초구 직구를 걷어올려 오른쪽 담장을 남겼다. 시즌 5번째이자 지난 5일 오클랜드전 이후 열흘 만의 홈런포다. 최근 3연속경기 무안타에서 벗어난 최지만의 타율은 0.168로 조금 올랐다.

텍사스 추신수(34)의 연속경기 출루는 10경기에서 멈췄다. 추신수는 디트로이트와의 홈경기에 선발 출장해 4타수 무안타를 기록했고 타율도 0.250으로 떨어졌다. 추신수는 최근 5경기에서 20타수 2안타 타율 0.100의 부진에 빠졌다. 시애틀의 이대호(34)도 오클랜드전에서 4타수 무안타에 그쳤다. 몸에 맞는 공으로 한 차례 출루했지만 이날 선발 출장한 시애틀 야수들 가운데 유일하게 안타를 기록하지 못하면서 타율도 0.249로 떨어졌다.

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