[스포츠서울 | 배우근 기자] 세계 최강 ‘배드민턴 여제’ 안세영(23·삼성생명)이 다시 한번 새 장을 열었다. 세계랭킹 1위 안세영은 배드민턴 최고 권위 대회인 전영오픈을 2년 만에 다시 품에 안으며 올해 출전한 4개 대회를 모두 석권하는 괴력을 선보였다.

안세영은 17일(한국시간) 영국 버밍엄 유틸리타 아레나에서 열린 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 슈퍼 1000 전영오픈 여자 단식 결승전에서 세계 2위 왕즈이(중국)를 2-1(13-21 21-18 21-18)로 누르고 우승을 차지했다.

전영오픈은 1899년 창설돼 126년 역사를 자랑하는 배드민턴 최고의 권위 대회로, ‘배드민턴계의 윔블던’으로 불린다. 안세영은 2년 전 이 대회에서 방수현 이후 27년 만에 우승을 차지한 바 있다. 지난해에는 부상 여파로 4강에서 탈락했지만, 올해 다시 정상에 오르며 한 단계 성장한 모습을 보인다.

이번 대회에서 안세영은 결코 쉽지 않은 길을 걸었다. 8강에서 천위페이(중국)를 제압한 데 이어, 4강에서는 지난해 패배를 안겼던 일본의 야마구치 아카네를 상대로 완벽한 설욕전을 펼쳤다. 하지만 이 경기에서 허벅지 통증을 호소하며 결승전 컨디션에 적신호가 켜졌다.

결승전 1세트에서는 다소 불안한 경기력으로 13-21로 패했다. 하지만 2세트부터 특유의 끈질긴 수비와 체력전을 앞세워 반격을 시작했다. 79번의 랠리 끝에 승리를 따내는 등 집념을 보여줬고, 21-18로 경기를 원점으로 돌렸다.

3세트에서도 팽팽한 접전이 이어졌지만, 21-18로 경기를 마무리한 순간 안세영은 코트에 주저앉아 두 손을 흔들며 기뻐했다.

BWF(세계배드민턴연맹)는 경기 후 “안세영이 ‘나는 전영오픈의 여왕’이라고 선언했다. 이어 “그는 최고의 컨디션이 아니었고, 경기 내내 통증을 견디며 싸웠다”고 극찬했다.

안세영은 인터뷰에서 “오늘 경기가 얼마나 힘들었는지 말로 표현할 수 없다. 경기가 계획대로 진행되지 않아서 훨씬 더 힘들었다”면서도 “포기하지 않는다는 마음으로 뛰었고, 그게 결국 승리로 이어졌다”고 승리 비결을 밝혔다.

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