[스포츠서울 | 정동석 기자] KBO리그 역사상 가장 흥미로운 평행이론이자 세대교체의 서막이 고척스카이돔 마운드 위에서 펼쳐졌다. 토종 에이스 문동주가 어깨 부상으로 시즌을 조기 마감하고, 팀 평균자책점이 5.00까지 치솟으며 “올해 한화 마운드는 동력을 잃었다”라던 비관적인 전망을 비웃기라도 하듯, 20세 신성과 23세 유망주가 단 한 경기 만에 불펜가동성을 넓혔다.

김경문 감독이 경기 전 던진 “안우진보다 정우주가 더 잘 던질 것”이라는 최면은 립서비스가 아닌 완벽한 현실이 됐다. 최고 155km의 무시무시한 패스트볼을 스트라이크 존 네모 상자에 거침없이 찔러 넣으며 안우진에게 판정승을 거둔 장면은 카타르시스 그 자체였다. 비록 아쉽게 5이닝을 채우지 못해 첫 선발승은 놓쳤지만, 안우진의 초구 스트라이크 비율과 제구력을 배우고 싶다며 고개를 숙이는 멘탈에서 이미 ‘완성형 에이스’의 그릇이 느껴진다.

하지만 정우주의 호투가 빛 바래지 않을 수 있었던 건, 불펜 박준영이 있었기 때문이다. 2022년 전체 1순위라는 화려한 타이틀을 달고 입단했으나 첫 승까지 무려 5년이라는 눈물의 세월을 보낸 박준영은, 5회말 마운드를 이어받아 키움의 베테랑 타자들을 완벽히 범타로 요리했다. 1.2이닝 무실점으로 따낸 데뷔 첫 승은 구글 디스커버 피드와 팬덤의 감성을 자극하기에 충분한 인간 승리의 드라마였다. 최근 육성선수 출신 동명이인 형의 선발승에 자극받아 자신의 가치를 완벽하게 입증해 낸 셈이다.

한화는 최근 10경기에서 8승 2패라는 경이로운 페이스를 보여주며 공동 5위로 도약, 암흑기를 끝낼 준비를 마쳤다. 시즌 초반 약점으로 지적되던 마운드가 이토록 빠르게 단단해질 수 있었던 원동력은 결국 위기 속에서 피어난 영건들의 연쇄 폭발이다. white21@sportsseoul.com