SS창간기획: 다시 피어나는 검은 땅⑨

[스포츠서울 | 원성윤 기자] 대한민국 유일의 내·외국인 출입 카지노를 운영하는 강원랜드(대표이사 직무대행 남한규)가 단순한 리조트 기업을 넘어 글로벌 게임 제조사로 도약하고 있다. 그 중심에는 강원랜드의 20년 카지노 영업 노하우를 집약해 탄생시킨 차세대 슬롯머신 브랜드 ‘KL Saberi(사베리)’가 있다.

‘석탄산업전환지역 개발 지원에 관한 특별법’에 따라 설립된 복합리조트 강원랜드는 테이블 200대와 슬롯머신 1362대를 운영하며 방대한 데이터와 현장 경험을 축적해 왔다. 이를 바탕으로 지난 2018년부터는 슬롯머신 하드웨어 및 소프트웨어 자체 제조 사업에 본격적으로 뛰어들었다.

◇ 아시아 넘어 중남미까지…K-슬롯머신의 영토 확장은 ‘진행 중’

글로벌 슬롯머신 제조 시장은 상위 10개 제조사가 전체의 90% 이상을 장악하고 있어 신규 업체의 진입 장벽이 매우 높다. 게다가 국가별 규제기관의 까다로운 인증 절차 탓에 실제 수출까지는 평균 1년 이상이 소요된다.

그럼에도 강원랜드는 수입 슬롯머신 국산화를 통한 외화 유출 방지를 목표로 국내외 판로 개척과 제품 개발에 매진했다. 그 결과, 시장에서 괄목할 만한 성과를 거두고 있다.

현재까지 강원랜드 자체 영업장에 약 372대를 공급하는 ‘자가판매’를 완료하며 막대한 비용 절감과 수입 대체 효과를 입증했다. 나아가 그랜드코리아레저(GKL) 등 국내 외국인 전용 카지노 납품을 시작으로 해외 시장의 문을 적극적으로 두드리고 있다.

글로벌 유통사 RGB와의 파트너십을 통해 동남아 시장에 진입한 강원랜드는 필리핀 현지 카지노에 기기를 성공적으로 안착시켰다. 최근에는 필리핀 국영 기업인 필리핀 정부 게임 유한공사(PAGCOR) 직영 카지노와 40여 대 규모의 정식 수출 계약을 성사시키는 쾌거를 이루었다. 이로써 강원랜드는 제조 사업 진출 이후 국내외 시장에서 총 482대에 달하는 판매 실적을 올리며 대한민국 슬롯머신의 글로벌 경쟁력을 증명하고 있다.

◇ 동·서양을 사로잡은 독창적 K-콘텐츠와 다변화된 라인업

KL 사베리의 가장 큰 무기는 글로벌 유저들의 다양한 취향을 저격하는 스토리텔링과 폭넓은 게임 라인업이다. 동양의 전통미를 살린 프리미엄 테마부터 서구권 유저에게 친숙한 웨스턴 스타일까지 아우르며 독창적인 ‘K-콘텐츠’의 힘을 보여준다.

먼저 한국적 테마의 성공을 꼽을 수 있다. 한국의 사계절, 한옥, 부채춤의 시각적 아름다움을 승화시킨 ‘부채춤 99 맥스(Buchaechum 99 Max)’와 3개의 복 항아리로 다양한 잭팟 기회를 제공하는 ‘캐쉬썬더(Cash Thunder)’ 시리즈는 내수 시장은 물론 필리핀에서도 호평받고 있다.

신규 라인업 확장도 주목할 만하다. 삼국지 영웅의 성장과 전투의 박진감을 화려한 그래픽으로 구현한 ‘더 히어로즈 블레싱(The Hero’s Blessing)’, 신수에 따라 다른 보너스 게임을 제공하는 ‘래래전복(Lai Lai Quan Fu)’ 등 신작 개발에도 역량을 집중하고 있다.

글로벌 현지화도 빼놓을 수 없다. 글로벌 스탠다드에 맞춰 한국어, 영어, 중국어, 스페인어 등 다국어를 완벽히 지원한다. 원화(KRW), 달러(USD), 필리핀 페소(PHP), 우루과이 페소(UYU), 페루 솔(PEN) 등 다양한 통화와 유연하게 연동되어 전 세계 어느 카지노 환경에서도 맞춤형 서비스를 제공한다.

◇ 인체공학적 설계와 권위 있는 글로벌 인증 획득

KL 사베리는 글로벌 표준에 부합하는 하드웨어 완성도는 물론, 인체공학적 디자인과 첨단 기술을 바탕으로 설계되었다.

장시간 게임을 즐기는 유저의 피로도를 최소화하고 스마트폰 무선 충전 등 편의 기능을 탑재했다. 특히 카지노 운영사 입장을 고려해 기기 유지보수를 용이하게 설계함으로써 관리 부담을 줄이고 손쉬운 업그레이드가 가능하도록 했다.

기술적 신뢰성과 안정성 역시 KTR(한국화학융합시험연구원), GLI(Gaming Labs International), PAGCOR(필리핀 정부 게임 유한공사) 등 국제적으로 공신력 있는 기관의 인증을 연이어 통과하며 세계 무대에서 검증을 마쳤다.

◇ 굴뚝 없는 카지노에서 싹튼 제조업, 석탄산업 전환지역의 미래를 그리다

태백에 위치한 ‘KL 사베리’ 제조 공장 내부는 철저한 보안 속에 슬롯머신 조립 작업이 한창이다. 슬롯머신은 단순한 오락기를 넘어 철저한 확률 계산 프로그램, 위·변조 방지 기술, 화려한 디스플레이가 결합된 고도의 ‘IT 집약형 하드웨어’다.

사베리 공장의 진정한 가치는 ‘해외 수출’을 통한 외화 획득을 넘어 ‘지역 경제와의 상생’에 있다. 과거 탄광 산업의 쇠퇴로 침체기를 겪었던 폐광지역에 ‘슬롯머신 제조업’이라는 새로운 산업의 씨앗을 뿌린 것이다.

강원랜드 박영신 동반성장실장은 “카지노 운영 20년을 통해 축적된 소중한 기술과 노하우를 바탕으로 차세대 슬롯머신 개발에 역량을 집중하고 있다”며 “세계적인 협력사들과 함께 다양한 장르의 게임 테마를 지속적으로 선보여, 글로벌 시장에서 대한민국 게임의 위상을 드높이겠다”고 포부를 밝혔다. socool@sportsseoul.com