[스포츠서울 | 윤동언 기자] 희귀병 투병으로 많은 이들의 안타까움을 샀던 ‘국민 마라토너’ 이봉주가 놀라운 회복 근황을 전했다.

가수 션은 지난 24일 자신의 유튜브 채널 ‘션과 함께’를 통해 ‘점점 몸이 좋아지는 이봉주 선배님’이라는 제목의 영상을 공개했다.

영상 속 이봉주는 과거 고개가 90도 가까이 숙여질 정도로 힘겨운 시간을 보냈던 모습과는 달리 한층 건강해진 모습으로 등장했다. 그는 “국민 마라토너 이봉주입니다”라고 인사하며 밝은 미소를 보였다.

이를 본 션은 “전 국민이 너무 기뻐할 것 같다”며 반가움을 감추지 못했다.

이봉주는 희귀 질환인 근육긴장이상증 투병 이후 꾸준한 재활과 운동을 이어오고 있다. 그는 “현재 몸 상태는 80% 정도”라며 “매일 아침 마라톤으로 하루를 시작하면서 계속 몸을 만들고 있다”고 밝혔다.

특히 회복 속도는 놀라울 정도였다. 션은 “예전에는 100m 정도만 뛰고도 걷어야 할 만큼 힘들어하셨는데 지금은 10km를 계속 뛰고 계신다”고 감탄했다.

이에 이봉주는 “이제 하프마라톤까지 끌어올려야지”라고 말하며 자신감을 드러냈다.

션 역시 “좋아지셨으면 하는 바람은 있었지만 정말 가능할까 싶었던 적도 있었다”며 “형님이 다시 뛰는 모습을 볼 때마다 뭉클하다”고 털어놨다.

이봉주는 투병 생활을 마라톤의 ‘데드 포인트’에 비유했다. 그는 “마라톤도 하다 보면 포기하고 싶은 순간이 온다”며 “하지만 포기하면 끝이다. 버티고 넘어가면 결국 좋은 순간이 온다”고 말했다.

현역 시절 세계 정상급 마라토너로 활약했던 이봉주의 철학이 담긴 한마디는 깊은 울림을 안겼다.

이날 이봉주는 아들의 운동회에 참가했던 추억도 공개했다. 그는 “아이들이 꼭 뛰어보라고 해서 학부모 달리기에 나갔는데 은퇴 직후였음에도 3등을 했다”고 웃으며 말했다.

이에 션은 “형님을 이긴 두 분은 평생 자랑거리가 생긴 것”이라고 농담했고, 이봉주 역시 “지금도 자랑하고 다닌다고 하더라”고 받아쳐 웃음을 자아냈다.

공주 일대 약 8km 코스를 완주한 이봉주는 “나에게 달리기는 인생 그 자체”라며 “다시 태어나도 어떻게든 달릴 것”이라고 말해 진한 감동을 안겼다. hellboy321@sportsseoul.com