아우크스부르크 구자철이 24일 볼프스부르크전 뒤 본지와 인터뷰하고 있다. 아우크스부르크 | 정재은통신원

[아우크스부르크=스포츠서울 정재은통신원]“다시 뭔가를 이뤄내기 위해 열심히 하겠다.”

생애 3번째 아시안컵 무대를 밟게 된 구자철은 “8년 전 아시안컵이 내겐 큰 삶의 전환점이었다”며 “이번 대회가 한국 축구 전체를 위해서도 중요하다. 다시 뭔가를 이루기 위해 열심히 하겠다”고 했다. 구자철은 24일 독일 아우크스부르크 WWK 아레나에서 열린 2018 ~2019 독일 분데스리가 17라운드 볼프스부르크전에서 선발 출격해 90분 풀타임을 모두 뛰었다. 아우크스부르크는 전반 0-2로 뒤졌으나 후반 2-2 동점을 만들었다. 그러나 후반 44분 통한의 결승골을 내줘 결국 2-3으로 패했다. 구자철은 “두 팀 모두 전반기 마지막 경기여서 승점 3에 사활을 걸었는데 아쉽게 됐다”며 “소속팀엔 미안하지만 아시안컵에 가게 됐다. 열심히 하고 돌아오겠다”며 UAE로 가는 마음 가짐을 전했다. 구자철은 26일 UAE 아부다비 대표팀 훈련 캠프에 도착한다.

두 팀 다 올해 마지막 경기에서 승점 3을 위해 사활을 걸었다. 후반 전술적으로 바꿔서 2-2 동점이 됐다. 결승골을 내줘 아쉬운 경기가 됐다.

승리를 하고 겨울 휴가를 지내자는 마음을 선수들끼리 했다. 하지만 경기는 이미 끝이 났다. 선수들도 후반기 준비를 잘 하기 위해선 재충전도 필요하다. 구단주, 회장, 단장 다 내려와서 선수들과도 말했다.

팀에서 아쉬워 한다. 내가 대표팀 오가면서 힘들어 했던 것을 알고 있다. 팀이 위험하고 강등권 싸움을 하는 와중에 자리를 비워야 하니까 아쉬워 하는 것은 사실이다. 난 아시안컵 하러 가야하기 때문에 팀엔 미안하지만 어쩔 수 없는 거라 생각한다. 열심히 하고 돌아오는 게 좋을 것 같다.

계속 잘 유지를 하고 있다. 이번 시즌 다행히 특별한 부상 없이 시즌 절반을 잘 끌고 왔다.

뮌헨 정우영, 여기 천성훈, 함부르크 황희찬 모두 여기 넘어오면서 내가 신경 썼고, 내가 아는 사람이 데려온 케이스다. 내가 오랜 기간 여기서 뛰고 있으니까 도움이 된다는 생각을 하게 됐다. 후배들이 적응 잘 할 수 있도록 돕고 싶다. 난 낯선 환경에서 적응하느라 너무 힘들었다. 그런 면에서 도움 주고 싶다.

이거 그 때 왜 그랬을까하는 것들이 많다. 문화적 차이 같은 것이 있다. 이방인이기 때문에 어색한 게 많은데 같이 얘기도 해주고, 내 경험도 얘기해주고 그런다.

내가 짧게나마 궁금해하니까 말하면, 2011년 아시안컵(득점왕) 이후로 내 삶이 바뀌었다. 지금 8년이 지났다. 3번째 아시안컵을 맞이하고 있다. 그 시간이 있어서 독일에서 선수 생활할 수 있었다. 정말 좋은 선수들이 많다. 황인범, 황희찬, 주세종, 나상호 등과 훈련을 같이 해보면 ‘이 선수들 잘 하면 한국 축구가 수년간 걱정 없겠구나’라고 느꼈다. 이번 아시안컵이 한국 축구 전체를 위해서도 중요하다. 2011년에 내가 만 21세였다. 박지성, 이영표, 차두리, 이정수, 조용형 형들이 얼마나 잘 이끌어줬는지 나중에 보니 그런 게 보이더라. 우리가 다시 한 번 뭔가를 이뤄내기 위해 열심히 하겠다.