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[스포츠서울 | 장강훈 기자] 오만하달까. 선두 경쟁에 뛰어든 두산이 ‘1선발’ 라울 알칸타라(32)의 거취를 두고 고심을 거듭하고 있다. 확신이 없어 고심이 깊어진다.
알칸타라는 26일 광주-KIA 챔피언스필드에서 열린 KIA와 원정경기에 선발등판했다. 35일 만의 마운드 복귀였는데 3.1이닝 동안 홈런 세 방을 포함해 안타 4개와 4사구 4개로 5실점했다.
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최고구속은 시속 154㎞까지 측정됐지만, 구위도 예리함도 보이지 않았다. 타자 18명을 상대하며 78개를 던졌다. 볼에 타자가 반응한 것을 포함해 스트라이크는 46개였다.
4이닝도 채우지 못하고 강판한 건 올시즌 처음이다. KBO리그에 데뷔한 2019년 이래 국내에서 가장 적은 이닝을 소화하고 강판했다. “몸상태가 좋다”는 말을 믿고 예열없이 복귀전을 허락한 두산 이승엽 감독의 표정도 잔뜩 굳었다.
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그럴 수밖에 없다. 지난달 25일 팔꿈치 통증을 호소한 알칸타라는 국내에서 세 군데 병원을 찾아 검진했다. 큰 부상이 아니라는 진단을 받았지만 굳이 미국에 있는 자신의 주치의에게 가서 검진했고, 같은 결과를 받았다.
귀국 후에도 불편함을 호소해 복귀 일정을 구체화하지 못했는데, 지난 22일 잠실 SSG전을 앞두고 불펜에서 42개를 던졌다.
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한 달가량 쉬었으므로 라이브피칭이나 퓨처스리그 등판 등으로 감각을 점검해야 했는데 “몸상태가 좋다. 준비됐다”는 말을 믿고 이날 1군에서 복귀전을 치렀다.
알칸타라가 통증을 호소한 지난달 25일 7위에 머물던 두산은 1선발 부재 속 치른 26경기에서 18승(2무6패)을 따내며 선두와 승차없는 2위로 약진했다. 알칸타라의 복귀가 두산 진격의 새로운 동력이 될 것으로 기대를 모은 이유다.
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그러나 결과는 처참했다. 우려했던 감각 저하가 5실점이라는 결과로 드러났다. 특히 나성범, 최형우에게 홈런을 내준 포크볼은 빠르게 강하게 떨어지지 않고 밀려들어 가는 게 육안으로도 보일 정도였다. 공을 강하게 채는 느낌도, 피칭터널도 보이지 않는 평범한 투구로 팀 타율 1위(0.290·25일 현재) 팀을 상대하는 것 자체가 난센스다.
시즌을 치르면서 구위를 회복할 가능성도 있지만, 통증이 재발할 수도 있다. 외국인 시장에 쓸만한 투수가 보이지 않는 게 ‘믿음’의 이유여서는 곤란하다.
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에이스가 화려한 복귀를 선언하는 것만큼 멋진 그림도 없다. 칭호를 받는 팀 주축 투수를 예우하는 것 또한 필요하다. 그러나 34일간 팀을 위해 헌신한 선수들을 생각하면, 에이스에 대한 예우를 잠시 미뤄두는 게 합당하다. 시즌 초반이지만 선두 경쟁에 뛰어들었고, 1위팀과 직접 상대하는 데 경기를 내어준다는 인상을 심어주면, 사령탑에 대한 신뢰가 무너질 수밖에 없다. zzang@sportsseoul.com