[스포츠서울 | 사포판=김용일 기자] “나를 많이 신경 쓰면 좋겠다.”

체코전 1골 1도움의 ‘히어로’인 축구대표팀 ‘중원 사령관’ 황인범(페예노르트)은 멕시코와 2차전을 앞두고 승리에 대한 강한 집념을 보였다.

황인범은 멕시코와 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전을 하루 앞둔 18일(한국시간) 결전지인 멕시코 과달라하라 인근 사포판의 아크론 스타디움에서 열린 공식 기자회견에 참석해 “첫 경기 결과를 잊고 2차전에 집중하고 있다”라면서 “팀으로 잘 준비해야 한다. 공격수들이 득점할 상황을 만들겠다”라고 말했다.

다음은 황인범과 일문일답

- 멕시코전 하루 앞둔 소감은.

첫 경기를 역전승으로 승점 3을 따냈다. 행복한 분위기로 마무리했지만 멕시코란 강팀과 경기가 남아 있다. 첫 경기 결과를 빨리 잊으려고 했다. 2차전에 집중해서 잘 준비했다고 믿는다. 마지막 훈련까지 잘 임하면 좋은 모습, 좋은 결과를 얻으리라고 믿는다.

- 체코전과 다른 준비 과정이 있다면.

체코와 멕시코는 전혀 다른 특성이 있다. 다른 준비 과정이 있었다고 말씀을 드릴 수 있다. 그래도 두 경기 모두 다 중요한 경기라는 건 변함이 없다. 멕시코의 개인적인 압박 능력이 좋다. 팀으로 어떻게 잘 벗겨내느냐가 중요하다. 전환 속도도 빠르다. 이 부분을 중점적으로 잘 준비해왔기에 잘 보여드리겠다.

- 스리백 상황에서 동갑내기 김민재의 역할이 큰데.

감독께서 말씀하신 것처럼 민재라는 선수가 우리 팀의 얼마나 중요한지에 대해서는 굳이 말씀 안드려도 아실 것이다. 내일 경기에서도 민재가 잘 이끌어줄 것이다. 다만 혼자 수비하는 게 아니라 팀으로 얼마나 제어하느냐가 중요하다. 옆에 있는 선수도 잘 수비를 도우면서 해야 민재도 돋보일 것이다. 민재 뿐 아니라 모든 선수를 믿고 있다.

- 멕시코 언론이 한국의 강점으로 중원을 꼽더라.

그런 평가가 나오는 것엔 선수로 감사하다. 사실 나를 많이 신경 써주면 좋겠다. 그러면 나보다 더 좋은 선수들이 많으니 그들에게 기회가 더 많이 갈 것이다. 개인의 활약도 중요하나, 얼마나 팀으로 잘 준비한 만큼의 경기력을 보이느냐가 중점이 될 것 같다. 내일 누가 경기에 나갈지 모르지만 공격수가 분명히 기회를 살려줄 것이란 믿음이 있다. 좋은 공을 많이 배달해서 득점할 상황을 만들어주자는 마음으로 경기를 준비했다.

- 지난해 산티아고 히메네스와 대결한 적이 있는데.

산티아고 히메네스 선수와 상대로 경기한 게 아니라 같은 팀에서 뛰었다. 워낙 좋은 스트라이커다. 아쉬운 건 같이 오랜 시간 함께하지 못했다. 히메네스가 AC밀란으로 이적했다. 아쉬웠는데 워낙 좋은 선수라는 걸 안다. 내일 출전하면 우리 수비수가 어떤 부분을 조심해야 하는지 가볍게 얘기해줄 수 있을 것 같다. 함께한 게 장점이 될 것 같다. 내일 둘 다 뛰면 좋은 모습을 보이기를 바란다.

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