[스포츠서울 | 배우근 기자] 만화가 허영만 화백의 ‘백반기행’ 종영 배경에는 낙상 사고와 중환자실 이송이 있었다.

허영만 측은 17일 “최근 허영만 화백에게 건강상의 문제가 발생해 현재 의료진의 권고에 따라 치료와 회복에 전념하고 있다”고 밝혔다. 이에 따라 모든 대외 활동을 중단하고 안정을 취한다.

TV조선 ‘식객 허영만의 백반기행’도 시즌1을 마무리한다. 2019년 첫 방송 이후 7년 만이다.

당초 알려진 건 건강상의 문제였다. 그러나 허영만 측 관계자는 “최근 넘어지면서 다쳤고 중환자실에 이송됐다”고 전했다. 이어 “현재 병원에 입원 중이며 건강을 회복하고 있다. 입원한 지는 한 달 정도 됐다”고 설명했다.

관계자는 “아주 심각한 상태까지는 아니지만 걱정되는 상황”이라며 회복에 집중하고 있다고 밝혔다.

갑작스러운 종영 소식 뒤에는 한 달 가까운 입원 치료가 있었던 셈이다.

‘식객 허영만의 백반기행’은 허 화백이 전국 노포와 백반집을 찾아 음식과 사람 이야기를 전한 프로그램이다. 7년간 365명의 게스트가 출연했고, 허 화백이 만난 밥상은 2131개에 달한다.

TV조선은 오는 21일 방송을 끝으로 시즌1을 마무리한다. 마지막 방송은 그동안의 여정을 되짚는 스페셜 편으로 꾸며진다.

허영만은 1974년 한국일보 신인만화 공모전 당선으로 데뷔했다. 이후 ‘각시탈’, ‘날아라 슈퍼보드’, ‘비트’, ‘타짜’, ‘식객’ 등 한국 만화사를 대표하는 작품을 남겼다.

현재 허 화백은 병원에서 치료를 받으며 회복에 전념하고 있다.

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